Самарканд

Самарканд — та картина, которую большинство представляет себе, думая об Узбекистане, и Регистан её не подводит. Три медресе стоят друг напротив друга вокруг площади; их порталы покрыты синей, бирюзовой и золотой мозаикой, а строили их два столетия, начиная с Улугбека. Приходите на рассвете, когда площадь пуста и изразцы ловят первый свет, и возвращайтесь вечером, когда зажигают фонари.

Город был столицей Тимура, и его постройки задают масштаб. Гур-Эмир, где он покоится под ребристым бирюзовым куполом, невелик и сосредоточен; мечеть Биби-Ханым, носящая имя его жены, была когда-то одной из самых больших в исламском мире. Вдоль узкой лестницы на склоне Афросиаба мавзолеи Шахи-Зинда хранят лучшую изразцовую работу в стране: каждый фасад — свой ответ на один и тот же вопрос. На холме над городом остатки обсерватории Улугбека напоминают о правителе, который измерял звёзды.

Самарканд — живой город, а не музей, и лучшее в нём лежит между памятниками: Сиабский базар рядом с Биби-Ханым, тенистые улицы города XIX века, обед во дворе с самсой и зелёным чаем. От Ташкента сюда два часа на «Афросиабе», и именно вокруг Самарканда мы строим большинство путешествий. Две ночи — минимум, три — лучше: третий день можно отдать Шахрисабзу за перевалом.