Аральское море и Каракалпакстан

Каракалпакстан — западная треть Узбекистана, и он ощущается другой страной, которой по языку и ландшафту почти и является. Его столица Нукус — сетка советских проспектов на краю дельты Амударьи, и в ней стоит один из самых неожиданных музеев Азии. Игорь Савицкий, художник, ставший собирателем, в 1960–1970-е годы разыскивал работы русских и среднеазиатских художников, не угодивших официальному вкусу, и свозил их сюда, подальше от Москвы. Так сложилось одно из крупнейших собраний русского авангарда, которое сегодня висит в современном здании рядом с каракалпакскими серебряными украшениями, коврами и находками хорезмских археологов. Отведите музею долгое утро и гида, который знает картины.

К северу от города дорога несколько часов идёт до Муйнака — рыбацкого порта, от которого ушло море. Арал начал мелеть в 1960-е годы, когда питавшие его реки повернули на хлопковые поля, и теперь до берега день пути. Суда, которые когда-то на нём работали, лежат в ряд на песке под старой пристанью, а небольшой музей по соседству хранит фотографии консервного завода и улова. Для тех, у кого есть время и вкус к пустым пространствам, отсюда внедорожник идёт дальше через плато Устюрт, мимо меловых обрывов и редких верблюдов, к тому, что осталось от воды: ночь в лагере на солёном берегу, восход над морем, в котором из-за соли невозможно утонуть, и тишина, которую нечему нарушить. В каждую сторону — долгий день, и дороги без покрытия. Мы говорим об этом прямо — и всё равно едем.

Между Хивой и Нукусом пустыня усеяна крепостями древнего Хорезма: стены из сырцового кирпича, возведённые больше двух тысяч лет назад, до сих пор стоят в высоту дома. Топрак-Кала была царским городом с дворцом, росписи которого давно увезены в музеи; Аяз-Кала — три крепости на холме, от которого Кызылкум уходит вниз во все стороны, а у его подножия стоит юртовый лагерь, где путешествие проводит ночь. Наше путешествие «Хорезм и Аральское море» вмещает всё это в семь дней из Ташкента, с водителем и гидом, которые знают дорогу и людей вдоль неё; само море — ещё день и ночь, для тех, кто этого хочет. Каракалпакстан можно добавить и к любому маршруту, который доходит до Хивы. Ваш консультант честно скажет, сколько дней на это нужно и когда жара или холод делают поездку неразумной.